金めっき（コネクター）

金めっき（コネクター）は、コネクター接点の表面へ金（Au）またはhard gold alloyの薄膜を形成する表面処理である。

低level signal、高信頼性、頻繁な挿抜、腐食環境などを想定したconnectorで広く用いられる。

構造

金めっきcontactでは、brassやcopper alloy等のbase metalへ直接またはunderplateを介してgold layerを形成する。

professional audio connectorではnickel underplate + hard goldという構成が多い。

Neutrik NC3MXX-Bはbrass contact上に2 µm Ni、その上に0.2 µm Au hard alloyを指定している。

NC5MD-LX-Bでは2 µm Ni上に2 µm Auを使用する。

耐酸化性

金はnoble metalで、大気中で安定したsurfaceを維持しやすい。

Samtecはgold platingを低level / low-current、高cycle、高信頼性、corrosive environment向けとして説明し、oxideによるcontact resistance上昇を避けやすい点を挙げている。

hard gold

純金は比較的柔らかいため、connector contactではcobalt等を加えたhard gold alloyが使われることがある。

NeutrikもXLR contact specificationでAu hard alloyを採用している。

hardeningによってwear resistanceを高め、繰り返しmatingに対応する。

めっき厚

gold plating thicknessはconnector seriesや用途で異なる。

薄いflash platingと、より厚いhigh-cycle / high-reliability finishでは材料量とdurabilityが変わる。

Neutrikの例でも0.2 µm Au hard alloyと2 µm Auの製品が存在する。

ニッケル下地

ニッケルはgold platingのunderplateとして重要である。

nickel barrierはbase metal diffusionを抑え、thin goldのmicroporeを通じた腐食生成物の移動を制御する。

Samtecもgold contactのunderplateとしてnickelを使用し、durabilityとbase metal migration protectionを説明している。

phone plugの例

Neutrik NP3X-Bはbrass contactへ0.2 µm Au platingを施している。

同seriesにはnickel-plated contactのvariantもあり、ユーザーは用途や外装仕様に応じて選択できる。

XLRの例

Neutrik XX seriesのblack housing / gold contact variantでは、brass contact上へgold hard alloyを用いる。

contact resistance、mating cycle、rated current等はconnector全体のmechanical/electrical designとして規定される。

接触抵抗

gold surfaceはstableな低level contactを形成しやすい。

実際のcontact resistanceは、

• contact geometry
• normal force
• plating thickness
• surface cleanliness
• wear
• mating connector

などにも依存する。

connector性能はgold surfaceの性質と、contact geometry、normal force、plating thicknessなどの設計条件の組み合わせで決まる。

audioにおける意味

audio connectorでgold platingを選ぶ主な理由は、

• corrosion resistance
• low-level contact stability
• repeated mating
• surface reliability

である。

正常に接触しているnickel contactとgold contactの差を「固定した音色差」として扱うより、contact resistanceとlong-term stabilityとして評価する方が技術的に明確である。

関連項目

• ニッケルめっき（コネクター）
• 銀めっき（コネクター）
• 真鍮（コネクター）
• コネクター
• 接触抵抗