JBL Professional

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JBL Professional（JBLプロフェッショナル）は、HARMANが展開する業務用オーディオブランドであり、PAシステム、ツアーサウンド、設備音響、映画館音響、レコーディング／放送用モニターなどの分野でラウドスピーカーおよび関連システムを展開している。ブランドの起源は、スピーカー技術者James B. Lansing（ジェームス・B・ランシング）が1946年に設立したLansing Sound, Incorporated（のちJames B. Lansing Sound, Incorporated）に遡る。

JBLという名称はJames B. Lansingのイニシャルに由来する。現在はコンシューマー向けのJBLブランドと業務用のJBL Professionalが同じブランド系譜を共有しているが、JBL Professionalは録音・放送、ライブ、シネマ、商業設備などの専門用途を対象とした製品群として区別される。HARMANは1969年にJBLを取得し、HARMAN自体は2017年にSamsung Electronicsの傘下となった。

概要

JBL Professionalの中核はラウドスピーカーおよび音響システムである。現行の主要分野には、次のようなものがある。

  • ライブ／ポータブルPA - パワード／パッシブPAスピーカー、サブウーファー、コラム型PAなど。
  • ツアーサウンド - ラインアレイ、ポイントソース、ステージモニター、サブウーファーなど。
  • 設備音響 - 天井スピーカー、コラムスピーカー、サーフェスマウント型、商業設備用サブウーファー、大規模施設向けシステムなど。
  • レコーディング／放送 - スタジオモニター、マスターリファレンスモニター、サブウーファー、モニターコントローラーなど。
  • シネマサウンド - スクリーンチャンネル、サラウンド、シネマサブウーファーなど。

製品には単体のトランスデューサーから大型設備向けシステムまでが含まれ、用途によってパワーアンプ、DSP、ネットワーク制御、クロスオーバーなどと組み合わせて使用される。HARMAN Professional Solutionsでは、JBL ProfessionalをCrown、dbx、Lexiconなどのブランドと組み合わせたシステムとして扱う場合もある。

創業以前

James B. Lansingは1920年代からラウドスピーカー設計・製造に携わり、1927年にはロサンゼルスでLansing Manufacturing Companyを設立した。1930年代には映画館用音響の発展に関わり、MGMのShearer Horn系システムなどの時代に、業務用ラウドスピーカー技術者として知られるようになった。

1941年、Lansing Manufacturing CompanyはAltec Service Corporationに買収され、Altec Lansingとなった。Lansingは同社で技術担当として活動し、1946年に契約満了後、独立して新会社を設立した。

この経緯は、JBLが創業時から家庭用Hi-Fiだけを出発点とした企業ではなく、映画館音響や業務用トランスデューサー技術との強い連続性を持っていたことを示している。

創業と初期製品

1946年10月、LansingはLansing Sound, Incorporatedを設立した。創業時の主要人物にはJames B. Lansing、Chauncey Snow、Chester L. Nobleがいた。

しかし「Lansing」という名称はAltec Lansing側の商標との関係があったため、会社名はほどなくJames B. Lansing Sound, Incorporatedへ変更された。後にJames B. LansingのイニシャルであるJBLがブランド名として定着した。

初期製品には15インチドライバーD101、高域ドライバーD175などがあり、1947年にはD130が登場した。D130は4インチ径のフラットワイヤー・ボイスコイルとAlnico V磁気回路を特徴とする15インチ・トランスデューサーで、JBLの初期を代表する製品となった。

創業当初のJBLは小規模企業で、業務用映画館市場と高級家庭用市場の双方へ使用できるラウドスピーカーシステムを展開した。Lansingが1949年に死去した後はWilliam H. Thomasが経営を引き継ぎ、1950年代にJBLを高級ラウドスピーカーメーカーとして成長させた。

プロフェッショナル市場への展開

JBLの業務用分野は映画館音響を背景に持つ一方、1960年代以降はレコーディングスタジオ、放送、ライブサウンドへ大きく展開した。

HARMANの企業史では、1962年にJBL 4320スタジオモニターを導入したことを重要な節目としている。JBLのスタジオモニターはその後、4310などの系譜を通じて録音・放送分野で広く使用されるようになった。

1969年のWoodstockではJBLのトランスデューサーがPAシステムに使用された。ライブ音響の大規模化とともに、JBLは楽器用スピーカー、サウンドリインフォースメント、ツアー用システムの分野でも存在感を強めた。

同じ1969年、JBLはHARMANに取得された。これ以後JBLは、独立創業企業としての系譜を維持しつつ、HARMANのオーディオブランド群の一つとして展開されている。

スタジオモニター

JBL Professionalは長期間にわたりスタジオモニターを主要分野の一つとしている。大型メインモニターからニアフィールドモニター、ポストプロダクション、放送、中継車向けまで複数の製品群を展開してきた。

現代の代表例の一つがM2 Master Reference Monitorである。M2は2ウェイの大型リファレンスモニターで、D2デュアルダイアフラム／デュアルボイスコイル・コンプレッションドライバー、2216Nd Differential Drive低域ドライバー、Image Control Waveguideなどを採用する。JBLはM2について室内周波数特性20 Hz–40 kHz、最大123 dB SPLとしている。

M2で導入されたImage Control Waveguideの考え方は、3 Seriesや7 Seriesなど、より小型のスタジオモニターにも展開された。特に3 Seriesは、比較的小規模な制作環境やホームスタジオでも用いられるJBL Professionalの代表的なアクティブモニター群である。

アクティブ／パワード・スタジオモニター

JBL Professionalは、内蔵パワーアンプを備えるアクティブ／パワード型スタジオモニターを複数世代にわたって展開してきた。現行・近年の代表的な製品には、3 Series MkIIの305P MkII、306P MkII、308P MkII、7 Seriesの705P、708Pなどがある。

3 Series MkIIはJBLのImage Control Waveguideを採用する2ウェイ・バイアンプ型のパワードモニターで、低域ドライバー径に応じて305P MkII（5インチ）、306P MkII（6.5インチ）、308P MkII（8インチ）が用意される。305P MkIIは低域・高域それぞれ41 WのClass-Dアンプを内蔵し、306P MkIIと308P MkIIはそれぞれ56 W + 56 WのClass-Dアンプを内蔵する。いずれもバランスXLRおよび1/4インチTRS入力を備える。

3 Series MkIIと組み合わせる低域拡張用製品として、LSR310Sがある。LSR310Sは10インチのダウンファイアリングドライバーと200 W Class-Dアンプを内蔵するパワードサブウーファーで、バランス入出力とクロスオーバー機能を備える。

7 Seriesの705Pと708Pは、より高い出力、内蔵DSP、AES/EBUデジタル入力、ルームEQ、ディレイ、ネットワーク制御などを備える。705Pは5インチ、708Pは8インチの2ウェイ・バイアンプ型であり、それぞれ低域・高域用に250 W + 250 Wのアンプを内蔵する。7 Seriesには外部アンプを使用する705i／708iも存在するため、705P／708Pとは区別される。

JBL Professionalのパワード・スタジオモニターには、現在は生産終了している旧世代製品も含まれる。代表例として、初代3 SeriesのLSR305およびLSR308、LSR2300 SeriesのLSR2325PおよびLSR2328Pなどがある。これらは後継モデルや現行シリーズを理解する上でも重要な系譜を形成している。

製品 系列 構成 状態・位置付け
305P MkII 3 Series MkII 5インチ、2ウェイ、バイアンプ 現行・近年の代表的ニアフィールドモデル
306P MkII 3 Series MkII 6.5インチ、2ウェイ、バイアンプ 305P MkIIと308P MkIIの中間モデル
308P MkII 3 Series MkII 8インチ、2ウェイ、バイアンプ 3 Series MkIIの大型モデル
LSR310S 3 Series系 10インチ、パワードサブウーファー 3 Seriesの低域拡張用
705P 7 Series 5インチ、2ウェイ、バイアンプ＋DSP 放送・ポストプロダクション等を含む高精度用途
708P 7 Series 8インチ、2ウェイ、バイアンプ＋DSP 705Pより大型・高出力
104 1 Series 4.5インチ同軸、パワード・ステレオペア 小型デスクトップ・リファレンス
104-BT 1 Series 4.5インチ同軸、Bluetooth対応パワード・ステレオペア 小型制作・デスクトップ用途
LSR305 初代3 Series 5インチ、2ウェイ、バイアンプ 生産終了
LSR308 初代3 Series 8インチ、2ウェイ、バイアンプ 生産終了
LSR2325P LSR2300 Series 5インチ、2ウェイ、バイアンプ 生産終了
LSR2328P LSR2300 Series 8インチ、2ウェイ、バイアンプ 生産終了

この一覧はJBL Professionalの全ラウドスピーカーを列挙するものではなく、主として録音・制作・放送用途のアクティブ／パワード・モニター系を示す。ライブ用途のEON、PRX、SRXなどのパワードPA製品は別系統として扱う。

ライブ／ポータブルPA

JBL Professionalはパッシブ型のPAスピーカーだけでなく、アンプやDSPを内蔵したパワードスピーカーも展開している。

1995年に登場したEONシリーズは、その代表例である。JBLの技術資料によれば、初代EONは軽量な樹脂エンクロージャー、内蔵アンプ、専用トランスデューサーなどを統合したポータブル・パワードPAとして開発された。EONはその後複数世代へ発展し、現行のEON700シリーズではDSP、Bluetooth、アプリ制御なども統合されている。

一方でJRX、PRX、SRXなどには用途や価格帯に応じたパッシブ／パワード製品が存在する。たとえばJRX200シリーズは比較的シンプルなポータブルPA向けパッシブシステムで、JRX218Sのようなパッシブサブウーファーも含む。

ツアーサウンドと大規模音響

大規模コンサートやツアー用途では、JBL Professionalはラインアレイ、ポイントソース、サブウーファー、ステージモニターを展開している。

2000年代にはVerTecラインアレイが代表的なツアーサウンド製品群となった。Recording Academyは2005年にJBL ProfessionalへTechnical GRAMMY Awardを授与した際、VerTecラインアレイをJBLの業務用音響技術の一例として挙げている。

その後はVTXシリーズなどへ発展し、トランスデューサー、ウェーブガイド、アレイ設計、DSP、アンプ制御を統合した大規模音響システムが展開されている。

シネマサウンド

映画館音響はJBLの創業以前から続く技術的背景の一つであり、JBL Professionalの主要分野として現在まで残っている。

JBLのCinema Sound System Manualによれば、1981年にはJBLがAcademy of Motion Picture Arts and Sciencesでフラットなパワーレスポンスを志向した映画館用ラウドスピーカーシステムを実演した。1983年にLucasfilmがTHXスクリーンシステム認証を導入した時期にも、JBLは映画館用システムの開発に関与した。

2002年のAcademy Scientific and Technical Awardsでは、JBLに関係したJohn Eargle、Don Keele、Mark Engebretsonが、現代的な定指向性・ダイレクトラジエーター低域型映画館ラウドスピーカーシステムの設計・工学への貢献によりScientific and Engineering Awardを受賞している。

現在のJBL Professional Cinema製品にはスクリーンチャンネル、サラウンド、サブウーファーなどがあり、HARMANは2026年のJBL創立80周年発表で、JBL Professionalのシネマシステムが世界の映画館の40%以上で使用されているとしている。

設備音響

JBL Professionalはコンサートやスタジオ以外にも、商業施設、教育施設、企業設備、ホスピタリティ、宗教施設、スポーツ施設などの固定設備向け製品を展開する。

設備音響では、天井埋込型、壁面設置型、コラム型、サブウーファー、全天候型、大規模施設用ポイントソースなど、多様な指向性・出力・外形の製品が存在する。Controlシリーズはこの分野で長く展開されてきた代表的な名称の一つである。

技術

JBL Professionalはラウドスピーカーを単なるドライバーと箱の組合せとしてではなく、トランスデューサー、磁気回路、ボイスコイル、ホーン／ウェーブガイド、キャビネット、ネットワーク、DSPを含むシステムとして設計している。

代表的な技術名称には次のようなものがある。

  • Differential Drive - 軽量化と高出力を両立することを目的としたJBLの低域トランスデューサー技術。
  • D2 Dual-Diaphragm Dual Voice-Coil Compression Driver - 2枚のダイアフラムと2つのボイスコイルを用いる高域コンプレッションドライバー。
  • Image Control Waveguide - M2のために開発され、スタジオモニターにも展開された指向性制御技術。
  • Progressive Transition Waveguide - 複数のPA／設備用スピーカーで使用されるウェーブガイド技術。
  • Slip Stream Port - 主に低域ポートの動作最適化を目的としたポート設計。
  • Radiation Boundary Integrator - ドライバー間の音響的統合と指向性制御を目的とする構造。

これらの名称は世代や製品カテゴリによって採用状況が異なり、すべてのJBL Professional製品に共通するわけではない。

JBLとJBL Professional

JBLは現在、ポータブルBluetoothスピーカー、ヘッドホン、ホームオーディオ、カーオーディオなど幅広いコンシューマー製品にも使用されるブランドである。一方、JBL Professionalは業務用オーディオ製品を扱うブランド区分である。

両者はJames B. Lansingに始まる歴史と技術的系譜を共有するが、製品の用途、販売経路、システム設計、接続方式、保守要件などは異なる。そのため、JBL Professional製品を単純に「JBLの上位版」とみなすのは適切ではなく、業務用途に合わせて設計された別の製品群として理解する方が正確である。

HARMANおよびSamsungとの関係

HARMANの企業史によれば、HARMANは1969年にJBLを取得した。現在、JBL ProfessionalはHARMAN Professional Solutionsのブランド群の一つとして位置付けられている。

Samsung Electronicsは2016年にHARMAN買収を発表し、2017年3月に約80億米ドルの取引を完了した。HARMANはSamsung傘下で独立した事業体として運営され、JBLを含むコンシューマーおよびプロフェッショナルオーディオブランドを保持している。

したがって、現在の企業関係を簡略化すると、Samsung Electronics → HARMAN → JBL / JBL Professionalという構造になる。ただし、JBL Professionalの製品開発・販売はHARMANのプロフェッショナルオーディオ事業として行われている。

受賞

2005年、Recording AcademyはJBL ProfessionalにTechnical GRAMMY Awardを授与した。同賞は、録音・音楽産業に長期的かつ重要な技術的貢献を行った個人・企業へ授与される特別功労賞である。

また、2002年にはJohn Eargle、Don Keele、Mark Engebretsonが映画館用ラウドスピーカー技術への貢献でAcademy of Motion Picture Arts and SciencesのScientific and Engineering Awardを受賞している。これはJBL Professionalという法人・ブランドそのものへの賞ではなく、JBLに関係する技術者の具体的な映画館音響技術に対する受賞であるため、Technical GRAMMYとは区別する必要がある。

主な年表

年 出来事
1927 James B. LansingらがLansing Manufacturing Companyを設立。
1941 Lansing Manufacturing CompanyがAltec Service Corporationに買収され、Altec Lansingとなる。
1946 Lansing Sound, Incorporated設立。ほどなくJames B. Lansing Sound, Incorporatedへ改称。
1947 D130 15インチ・トランスデューサーを導入。
1949 James B. Lansing死去。William H. Thomasが経営を引き継ぐ。
1962 JBL 4320スタジオモニターを導入。
1969 WoodstockのPAにJBLトランスデューサーが使用される。同年HARMANがJBLを取得。
1981 映画館用フラット・パワーレスポンス・ラウドスピーカーシステムをAcademy of Motion Picture Arts and Sciencesで実演。
1995 EONパワードPAシリーズを導入。
2005 JBL ProfessionalがTechnical GRAMMY Awardを受賞。
2017 Samsung ElectronicsによるHARMAN買収が完了。
2026 JBLブランド創立80周年。

関連項目

参考資料

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